– У меня есть два человека, – наконец ответил он, тоже по-английски. – Хорошие проводники… с оружием. Это будет стоить…
Он прищурился. Сделал последний глоток.
– Две тыся… Три тысячи долларов! – убежденно закончил Факхуль, не забыв и свой интерес.
– Идет. Когда мы можем отправляться?
– Вам надо отдохнуть с дороги, – улыбнулся Факхуль. – Наверняка, вы очень устали…
– Мы торопимся, уважаемый.
– О, разве вам ведом замысел Аллаха? – Факхуль скорбно возвел глаза к беленому потолку небольшого дома. – Разве вы знаете, зачем Аллах посылает вам этот ночлег?! Впрочем, да будет так угодно Аллаху, иншалла! Сейчас я схожу за вашими проводниками.
Он поднялся на гибких мягких ногах и ушел за перегородки. На улице, в жидкой тени единственной чинары, его ждали Малик Ипучие-Глаза и Мулкум Сосиска. Факхуль был их давним партнером в Семнаме, часто давая заработать. Но сейчас хозяин вышел и, знаком пригласив в дом, сказал нечто такое, отчего оба насторожились.
Они зашли, поприветствовав традиционным «Салям алейкум!», и, услышав в ответ «Алейкум ассалям!», сели на циновки. Не рядом, а как-то поодаль: один оказался рядом с Алексеем, другой – рядом с Иркой. Мулкум Сосиска облизывал толстые губы и плотоядно смотрел на черные глаза под чадрой. Свои автоматы гости прислонили к дальней стенке.
Алексей в двух словах изложил просьбу. Малик Ипучие-Глаза щурился – он совсем плохо понимал по-английски. Факхуль, севший у самого выхода, перевел. Мулкум закивал. В воздухе пахло коровьим кизяком, пылью; на улице мел терпкий южный ветерок. Во дворе уныло и обиженно орал ишак.
– Вы готовы заплатить вперед? – вкрадчиво спросил Факхуль.
Алексей бросил взгляд на Ирку. Право решать принадлежало ему, но он доверял интуиции молодой женщины, уже не раз помогавшей им в этом безумном путешествии. Ирка кивнула и… совершенно непроизвольно издала звук, который мог ничего не сказать персу, но был хорошо узнаваем для русскоязычного человека:
– Угу.
«Проводники» переглянулись. В следующую секунду Малик завизжал:
– А, и-ипучи-и-глаза! – и бросился на Ирку.
Мулкум же вроде и не пошевелился, но из складок его грязноватого камуфляжа вылетело что-то толстое и короткое. Это «что-то» камнем ударило Алексея в висок. В голове у парня вспыхнула звездочка, и он провалился в черноту.
Когда Алексей пришел в себя, длинная его рубаха была уже содрана и валялась в углу. Руки связаны прочной капроновой веревкой. Мулкум стоял над ним и, вытаращив свои оправдывающие прозвище глазища, рассматривал массивный бразильский «Таурус PT-92» с магазином на пятнадцать девятимиллиметровых патронов «люггер». Этот пистолет Алексей приобрел в Мешхеде.
– Вай, какой сука, да? – обратился Мулкум к напарнику. – Деньги нет, убить нас хотел, да?! Вай…
Малик Ипучие-Глаза не отвечал – был занят. Он стащил халат с Ирки – та тоже сидела на полу со связанными руками – и, раздувая ноздри, смотрел на ее нагие груди. Потом хрюкнул и схватился потной грязной ладонью за левую, стиснул, защемив сосок. Ирка только запрокинула голову, подставляя ему вторую грудь, и простонала:
– Ну, бери меня… О, как я хочу…
– Вай, Малик, брось ее, слушай…
Но Малик не слушался. Он схватил женщину и второй рукой и начал с наслаждением тискать ее тело, отложив свой «калашников». Ирка только этого и ждала. Она дернулась вперед и острыми здоровыми зубами впилась в правую руку «проводника», в мягкое место чуть пониже его локтя.
Малик заорал от боли и испуга, отпрянул. Его напарник прыгнул к Ирке и с размаху ударил ее рукоятью «тауруса» по лицу – женщина повалилась навзничь. Из ее разбитых губ вместе с осколками зубов хлынула кровь, заливая и без того испачканный красным подбородок. Малик орал – эта тварь вырвала кусок мяса из его руки. В комнату вбежал перепуганный Факхуль.
– Э, ипучи-и-глаза, бинта неси! Памираю, да?! – завопил Малик, размахивая пистолетом.
Они засуетились. Ирка, на минуту потерявшая сознание, закашлялась на полу, завозилась, затем приподнялась на локте и выплевала с кровью:
– Шкаши шпашибо, шо я шуй тепе не откушила… кашел!
Но они ее не слушали. Через пять минут стало ясно: долларов при этих двоих нет. Узнавать, где они их спрятали, – долго, поэтому лучше продать кому-нибудь этих, похожих на американских шпионов, странников. За американских шпионов хорошо давали, да и оправдать свой статус Стражей исламской революции можно было бы одним махом.
Так Алексей и Ирка очутились в заднем отсеке джипа, по соседству с рваньем, старой автопокрышкой и банками из-под моторного масла Шелл. Для перевозки на головы им надели воняющие навозом мешки, но от тряски мешки сползли. И Алексей обнаружил, что они лежат валетом; перед его глазами елозили по железу ступни Ирки, покрытые ссадинами и пылью, стянутые капроном.
Он скосил глаза вперед – джип несся по дороге в облаке удушливой красной пыли, Стражи ожесточенно ругались. На пленников они внимания не обращали.
С усилием передвигая тело на мечущемся полу, Алексей подкатился к этим страшным ступням и впился в них зубами. Точнее, он искал веревку, но ухватиться за нее с первого раза не получилось. Кажется, он случайно укусил ее за палец… Ничего! После нескольких попыток, испытывая угрызения совести от того, что причиняет ей боль, но понимая, что женщина прошла и худшее, он наконец вонзил зубы в тугую горошину узла веревки…
Решили ехать в Гермсар, где был полицейский участок, – там за «шпионов» дороже дадут. Машина долго прыгала по разбитой дороге – во время афганской войны тут ходили танковые колонны. А потом показались пыльные ряды домов, мечеть с высоким минаретом.